閉塞性動脈硬化症は、動脈硬化によって、脚の血液の流れが悪くなり、脚に痛みなどの症状を引き起こす病気です。
アメリカでは、６５歳以上の人の閉塞性動脈硬化症はおよそ１５％にもなるといわれています。
最近は、日本においても中高年を中心として多く見られるようになった病気です。

閉塞性動脈硬化症は、太ももやすねなどの血管以外にもおこります。
たとえば、下腹部で大動脈から左右の脚に分かれている血管です。
また、人によっては同時に数ヵ所の部分に発症する場合もあります。

さらに症状が悪化すると、歩かなくても脚が痛い状態になります。
その痛みは、夜眠れないほどになる場合もあります。
そのまま治療もせず、放置していると「潰瘍」ができたり、さらに悪化してしまい「壊死」ということにもなります。
壊死を起こしてしまうと切断しなければならなくなることがあります。
安静時でも脚が痛い人や潰瘍がある人が治療をせずに、放置していると半年間でおよそ４０％の人が脚を切断する必要がでてきます。
しかし、間歇性跛行だけの場合、初期の段階できちんと治療をすると、脚を切断する必要がある可能性は、およそ５年で５％くらいです。
脚の切断を防ぐためにも、間歇性跛行の段階できちんと治療することが大切です。
閉塞性動脈硬化症の診断は、医療機関を受診して「脚の脈拍」「上腕と足首の血圧」を調べることでわかります。

＜糖尿病、高血圧、高脂血症の調整＞
糖尿病、高血圧、高脂血症などは、閉塞性動脈硬化症の原因となります。
生活習慣を改善したり、薬物療法を行い適切に調整することが必要です。
感染を防ぐためにも清潔に保つことも大切です。
また、閉塞性動脈硬化があると足の傷の場合、治りにくいので靴下を履くなどして足を守ります。
＜適度な運動＞
歩くことで、狭くなった血管の血液の流れを補助するために細い血管が発達します。
およそ３０分間、「脚が痛くなるまで歩き、痛くなったら休んでまた歩く」ということを繰り返します。
これを１日に２回行い、継続していくと歩ける距離が徐々に延びていきます。
心臓病や高血圧などの人は、運動を始める前に必ず医師に相談してください。

＜禁煙＞
たばこを吸うことで血管の壁を傷つけてしまいます。
そのため、動脈硬化を促してしまいます。
閉塞性動脈硬化症には、禁煙はとても重要なことです。

＜バイパス手術＞
バイパス手術とは、脚の静脈や人工血管を使用して、詰まってしまった血管の代わりとなる新しい血流の道をつくる手術です。
血管の詰まってしまっている部分が長いときに行います。
一般的に、手術時間はおよそ３?４時間です。
入院期間は、７?１０日ほど必要になります。

＜カテーテル治療＞
カテーテル治療は、血管の詰まってしまっている部分が、短いときに行います。
カテーテルという細い管を脚の付け根から挿入していき、血管の詰まっているところまで送ります。
そして、カテーテルについている「バルーン」を膨らませて血管を広げます。
「バルーン」膨らませて広げただけでは、また詰まってしまう可能性があるので、「ステント」という金属製の網状の筒を入れておきます。
イパス手術を比べると体への負担が軽いです。
カテーテル治療にかかる時間は、およそ１?２時間で、入院期間は、３?５日ほどです。
カテーテル治療後は、ステントに血栓が付きやすくなりので、抗血小板薬を服用します。

閉塞性動脈硬化がある場合は、脚以外の部分でも動脈硬化が進行している可能性があります。
脳梗塞や心筋梗塞を起こすリスクも上がります。
閉塞性動脈硬化が疑われる場合は、早めに血管外科を受診するようおすすめします。
心臓血管外科や循環器内科でも相談できます。